Gorąca lawa wylewa się na powierzchni Wenus

romkur55 · 18 Czerwca 2015

Należąca do ESA sonda Wenus Express znalazła solidny dowód na istnienie aktywnego wulkanizmu na powierzchni planety Wenus.

Oglądanie powierzchni planety jest bardzo trudne ze względu na jej grubą atmosferę, ale obserwacje radarowe przez poprzednie misje Wenus ujawniły ją jako świat pokryty wulkanami i dawnymi strumieniami lawy.

Wenus ma prawie dokładnie takie sam rozmiary jak Ziemia i ma podobny skład masowy, więc może mieć wewnętrzne źródło ciepła, być może ze względu na ogrzewanie pierwiastków radioaktywnych. Ciepło musi uciec jakoś, a jedną z możliwości jest to, że czyni to w formie erupcji wulkanicznych.

Niektóre modele ewolucji planetarnej sugerują, że Wenus ponownie została pokryta nową warstwą płyt tektonicznych w katastrofalnej powodzi lawy około pół miliarda lat temu. Ale czy Wenus jest aktywna dzisiaj pozostaje gorącym tematem nauk planetarnych.

Sonda Wenus Express, która zakończyła ośmioletnie badanie planety w zeszłym roku, aby rozwiązać tę ważną kwestię, przeprowadziła szereg obserwacji w różnych długościach fal.

W pracach naukowych opublikowanych w 2010 roku, naukowcy poinformowali, że promieniowanie podczerwone pochodzące z trzech wulkanicznych regionów różnią się od otaczającego terenu. Interpretowali to jako promieniowanie pochodzące od stosunkowo świeżej lawy, na której powierzchni nie wystąpiły jeszcze znaczne wpływy atmosferyczne. Te wpływy okazały się być mniejsze niż 2,5 milionów lat, ale naukowcom nie udało się ustalić, czy Wenus jest nadal aktywna wulkanicznie, czy też nie.

Dodatkowym dowodem odnotowanym w 2012 roku, wykazującym gwałtowny wzrost zawartości dwutlenku siarki w górnych warstwach atmosfery w latach 2006-2007, a następnie stopniowy spadek w ciągu następnych pięciu lat. Chociaż zmiany w modelach wiatrowych mogły spowodować taki skutek, tym bardziej intrygujące jest to, że w skutkiem możliwości epizodów aktywności wulkanicznej były wstrzykiwanie ogromne ilości dwutlenku siarki do górnych warstw atmosfery Wenus.

Teraz, za pomocą kamery monitorującej, pracującej w kanale bliskiej podczerwieni (VMC) do mapowania emisji termicznej z powierzchni poprzez przejrzyste spektralne okno w atmosferze planety, międzynarodowy zespół naukowców dostrzegł miejscowe zmiany w jasności powierzchniowej między obrazami wykonanymi zaledwie w kilka dni od siebie.

Istnieje kilka przypadków, w których odnotowuje się miejsca na powierzchni Wenus nagle stających się o wiele cieplejszych, a następnie ponownie chłodniejsze .

Te cztery gorące punkty znajdują się w czymś, co znane jest z radarowych obrazów jako pęknięcia strefy tektonicznej, ale jest to pierwszy raz, kiedy wykryto, że są gorące, a zmiany temperatury występują z dnia na dzień. To jest najbardziej kuszące na twierdzenie o istnieniu dowodów o aktywnym wulkanizmie na Wenus.

Linie załamania są wynikiem spękania powierzchni, co jest często związane z przybieraniem ilości magmy pod skorupą. Proces ten może przynieść gorący materiał do powierzchni, gdzie może być uwolniony poprzez załamania, szczeliny jako lawa.

Aktualne badania pokazują, że Wenus, nasz najbliższy sąsiad, jest wciąż aktywny. Jest to ważnym krokiem w naszym dążeniu do zrozumienia różnych ewolucyjnych historii Ziemi i Wenus.

Opracowano na podstawie artykułu: HOT LAVA FLOWS DISCOVERED ON VENUS