Rodzaj obiektu-Gromada kulista
Gwiazdozbiór-Psy Gończe
Jasność-6,2 m
Rozmiary kątowe-18'
Odległość od Słońca-33900 ly
Najlepszy czas na obserwacje-początek marca koniec lipca
Jedna z największych i najjaśniejszych znanych gromad kulistych. Jej odkrycia dokonał Charles Messier 3. maja 1764 roku. William Herschel w 1784 roku jako pierwszy rozdzielił ją na poszczególne gwiazdy i prawidłowo zidentyfikował jako gromadę. Znajduje się w odległości 33,9 tyś. lat świetlnych od nas, czyli dalej niż centrum galaktyki i nadal jest jasność jest bardzo duża (6.2). Jasność absolutna gromady to -8.93 co odpowiada jasności 300,000 razy większej niż Słońca. Na podstawie rozmiarów kątowych jej rozmiar określono na 180 lat świetlnych.
Najjaśniejsze gwiazdy w gromadzie mają jasność 12,7-14,23 mag. W przybliżeniu zawiera około pół miliona gwiazd i jest bardzo znana z tego, iż jest najbogatszą gromadą w gwiazdy zmienne.Zgodnie z badaniami B. Madore z 1978 roku, odkryto tam 212 zmiennych i określono okresy 186 z nich.
M3 zawiera stosunkowo dużo gwiazd zwanych ?Blue Stragglers?, młodszych niż reszta gromady i niezwykle gorących.
Przy dobrych warunkach można ją dostrzec gołym okiem.
źródło http://astronews.cba.pl
http://pl.wikipedia.org